Naukowcy opracowali nowy typ szczepionki przeciw grypie, która może zapewnić ochronę przez całe życie. Preparat zawiera połączenie genów czterech głównych szczepów grypy i w badaniach na zwierzętach dał bardzo obiecujące wyniki.
Podczas badań na myszach nowa szczepionka uchroniła gryzonie przed różnymi wirusami grypy. Myszy otrzymały bardzo wysokie dawki wirusa i nie zachorowały. Co więcej, nie wykazywały oznak choroby nawet, gdy podano im śmiertelne dawki wirusa. 100 procent zaszczepionych myszy przeżyło infekcję siedmioma z dziewięciu wirusów grypy podanych w śmiertelnych dawkach.
W tym samym badaniu, gryzonie, którym podano tradycyjne szczepionki przeciw grypie zachorowały i zdechły, gdy były narażone na te same dawki wirusa grypy, co myszy zaszczepione nowym preparatem.
Ponieważ badanie przeprowadzono na myszach, jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy szczepionka z powodzeniem działałaby u ludzi. Naukowcy mają jednak nadzieję, że ich praca może pewnego dnia doprowadzić do "uniwersalnej" szczepionki przeciw grypie, która zapewni długotrwałą ochronę przed tym wirusem.
- Naszym ostatecznym celem jest możliwość jednorazowego szczepienia i zapewnienia ochrony przez całe życie – przyznał kierujący badaniami Eric Weaver z University of Nebraska-Lincoln. - Obecne programy i technologie stosowane w szczepionkach przeciw grypie zmniejszają infekcje grypowe i hospitalizacje, ale nie ma wątpliwości, że istnieje potrzeba skuteczniejszych technologii szczepionek – dodał.
Grypa występuje w kilku różnych rodzajach lub "typach", z których wszystkie zachowują się inaczej. Jednak nie zawsze tak było. Każdy szczep grypy wyewoluował od bardziej prymitywnego przodka. Trzeba też dodać, że wirus mutuje bardzo szybko i trudno jest opracować szczepionkę przeciw grypie z długoterminową ochroną. Obecnie naukowcy opracowują co roku nową szczepionkę przeciw grypie sezonowej. Badacze przewidują, które szczepy grypy będą krążyć jesienią i zimą wśród populacji.
Naukowcy od lat testują różne strategie przy produkcji szczepionek. Większość z nich stymuluje odporność organizmu na białko zwane hemaglutyniną, które znajduje się na powierzchni wirusów grypy oraz innych wirusów. Białko to powoduje przyłączenie cząsteczki wirusa do powierzchni infekowanej komórki.
Badacze z University of Nebraska-Lincoln przyjęli inną taktykę. Ich szczepionka zawiera geny „przodka" grypy z czterech głównych typów wirusa grypy: H1, H2, H3 i H5. Są to geny reprezentujące wspólne sekwencje współdzielone przez wiele różnych wirusów grypy.
- Idealna szczepionka przeciwko grypie byłaby niedroga, zapewniała długotrwałą odporność, wymagała niewielu szczepień i działała przeciwko wszystkim wariantom wirusa – przyznał Weaver. Jednak potrzeba jeszcze wielu badań, zanim nowy typ szczepionki zostanie wprowadzony do użytku. Według specjalistów, może to nastąpić około 2020-2025 roku.
Źródło: University of Nebraska-Lincoln, Live Science, fot, fot. mmmCCC/Pixabay
