Archeolodzy w Egipcie dokonali ekscytującego odkrycia nieznanej wcześniej nekropolii nietkniętej od tysiącleci. Cmentarzysko ma ponad 2000 tysiące lat i znaleziono tam 40 sarkofagów.
Egipskie Ministerstwo Starożytności poinformowało o odkryciu starożytnej nekropolii w pobliżu miasta Al-Minja w Dolinie Nilu, około 250 kilometrów na południe od Kairu. Cmentarz datuje się na okres tzw. Epoki Późnej (656-525 p.n.e) i początków dynastii Ptolemeuszy (304 r. p.n.e. - 30 r.n.e.).
Na terenie nekropolii znaleziono osiem (prawdopodobnie jest ich tam więcej) grobowców. W każdym z nich odkryto liczne sarkofagi – w sumie 40. Wewnątrz grobowców znaleziono ponad 1000 statuetek. Kompleks grobowy znajduje się zaledwie 6 kilometrów od stanowiska archeologicznego – również nekropolii – Tuna El-Gabal.
- Będziemy potrzebować co najmniej pięciu lat na zbadanie nekropolii - powiedział minister Chalid el-Anani. – To dopiero początek prac – dodał podekscytowany.
Prace wykopaliskowe rozpoczęły się pod koniec zeszłego roku. Archeolodzy szukali nieosłoniętej jeszcze części nekropolii Tuna El-Gabal. Niedaleko cmentarzyska leżało starożytne miasto Hermopolis, któremu patronowało egipskie bóstwo Thot – bóg Księżyca, patron mądrości, opiekun pisarzy oraz ludzi nauki i sztuki.
Jeden z odkrytych grobowców należy do arcykapłana Thota. Znaleziono w nim cztery dobrze zachowane, alabastrowe kanopy – rytualne naczynia, w których umieszczano wnętrzności wyjęte z ciała przed mumifikacją. Na urnach kanopskich znaleziono hieroglify, dzięki którym odczytano imię kapłana - Dżehuti-Irdi-Es. Pierwszy człon imienia oznacza Thota. Był tam też wypisany jego tytuł: „Jeden z Wielkiej Piątki”, zarezerwowany dla najstarszych kapłanów Thota. Kanopy zwieńczono głowami czterech synów boga Horusa.
Ponadto w grobowcu arcykapłana znaleziono też ponad 1000 figurek uszebti – statuetek w kształcie mumii, z motykami w rękach i workiem na plecach. Egipcjanie wierzyli, że w raju istniała konieczność pracy. Figurki uszebti wkładano do grobów zmarłego, by zwolnić jego duszę z tego obowiązku.
Sama mumia arcykapłana ozdobiona jest kołnierzem z brązu, a którym widnieje wizerunek Nut – bogini nieba, córki boga powietrza. Wewnątrz sarkofagu znaleziono także wykonane ze szlachetnych kamieni amulety. W grobowcu kapłana znaleziono też liczne sarkofagi, które najprawdopodobniej należą do rodziny zmarłego.
Stanowisko Tuna El-Gabal znane jest badaczom od 1931 roku, jednak katakumby zawierające liczne korytarze w dużej mierze są niezbadane. W katakumbach tych znaleziono tysiące mumii sokołów, pawianów oraz ibisów. W ubiegły roku odkryto tam 17 mumii wraz z licznymi monetami, bogato zdobionymi sarkofagami oraz kilka starożytnych manuskryptów.
Ministerstwo Starożytności ma nadzieję, że dalsze odkrycia przyczynią się do rozwoju turystyki w Egipcie, która mocno podupadła po dość burzliwych protestach społecznych określanych mianem „arabskiej wiosny”. - Wkrótce dodamy nową atrakcję archeologiczną na mapie Egiptu – podkreśli el-Anani.
Źródło: Sciencealert. Na zdjęciu głównym faraon Seti I otrzymuję znak życia od Thota. Relief ze świątyni Setiego I w Abydos. Fot. Bernard Dupont/ CC BY-SA 2.0/ Wikimedia Commons
