Mają zaledwie kilka centymetrów, a ich mózgi mają mniej niż milion neuronów i stosunkowo prostą strukturę. Niemniej jednak mrówki z rodzaju Cataglyphis posiadają wyjątkowe zdolności. Potrafią chociażby nawigować korzystając z ziemskiego pola magnetycznego.… czytaj więcej

Afrykańskie mrówki z gatunku Megaponera analis polują wyłącznie na termity. Ale te nie poddają się bez walki. Dlatego mrówki często doznają obrażeń podczas polowania. Jednak gatunek ten rozwinął wyrafinowany system opieki. Mrówki potrafią odróżnić zainfekowane rany i leczyć je medykamentami własnej produkcji.… czytaj więcej

Inwazyjny gatunek mrówki ognistej, pochodzący z Ameryki Południowej, został oficjalnie zidentyfikowany na Sycylii. Naukowcy ostrzegają przed jego potencjalnym szybkim rozprzestrzenianiem się, stwarzającym poważne wyzwania dla środowiska i zdrowia na całym kontynencie.… czytaj więcej

Infekcje pasożytnicze mogą wydłużyć życie mrówek robotnic. Naukowcy wykazali, że mrówki zarażone tasiemcem żyją znacznie dłużej niż inne robotnice w tej samej kolonii. Co więcej, nosicielki pasożyta nie pracują i do tego są pod opieką niezainfekowanych towarzyszek. Nie jest jasne, w jaki sposób pasożyt przedłuża życie gospodarza, ale koktajl białek, które uwalnia, może dostarczyć pewnych wskazówek.… czytaj więcej

Komórki nowotworowe uwalniają charakterystyczne substancje chemiczne, które często pojawiają się w płynach ustrojowych, takich jak pot czy mocz. Związki te mają określony zapach, który mogą wyczuć... mrówki. W ramach nowych badań naukowcy przeszkolili kilkadziesiąt mrówek, aby wykorzystywały swoje receptory węchowe do wykrywania guzów nowotworowych.… czytaj więcej

Ile gwiazd znajduje się w naszej galaktyce? Ile ziaren piasku jest na Saharze? Ile mrówek żyje na Ziemi? Wydaje się, że na tego typu pytania nie można odpowiedzieć. Jednak dzięki rozległej analizie danych, nauka w zadziwiający sposób zbliża nas do znalezienia rozwiązań. Jeśli chodzi o liczbę mrówek, zespół kierowany przez biologów z Würzburga znalazł odpowiedź.… czytaj więcej

Nowe badania wykazały, że kolonie mrówek podczas podejmowania decyzji o tym, co robić jako kolektyw, wydają się działać bardzo podobnie do sieci neuronów w naszych mózgach. Odkrycia badaczy wskazują, że mrówki łączą informacje sensoryczne z parametrami swojej grupy, aby podjąć reakcję zbiorową. Jest to proces podobny do obliczeń neuronowych, będących podstawą do podejmowania decyzji.… czytaj więcej

Naukowcy uważali dotąd, że ludzie są wyjątkowi wśród ssaków, jeśli chodzi o uprawę roli. Jednak teraz okazuje się, że możemy nie być osamotnieni w tej działalności. Pewną formę „rolnictwa” można zaobserwować u goffera południowo-wschodniego – małego gryzonia żyjącego pod powierzchnią ziemi. To pierwszy przykład ssaków niebędących ludźmi, które zajmują się „uprawą roli”.… czytaj więcej

Mózg jest najbardziej złożonym organem w ciele człowieka. Nowe badania przybliżają nas do zrozumienia części jego ewolucji. Ludzkie mózgi zmniejszyły się około 3000 lat temu. Dlaczego zaszły te zmiany? To pozostaje niejasne. Badając mrówki jako modele, naukowcy doszli do wniosku, że kurczenie się mózgu może wynikać z rozwinięcia złożonych społeczności przez ludzi.… czytaj więcej

U mrówek odizolowanych od swojej grupy, zachodzą podobne reakcje jak u innych istot społecznych, w tym ludzi. Badanie przeprowadzone przez izraelsko-niemiecki zespół ujawniło zmiany w dbałości o higienę oraz w społecznym zachowaniu odizolowanych owadów. Naukowcy byli szczególnie zaskoczeni faktem, że u samotnych mrówek aktywność genów związanych z funkcjonowaniem układu odpornościowego i reakcją na stres uległa redukcji.… czytaj więcej